• Chris Pine
• Editorial Pragmatic Bookshelf
• ISBN: 0976694042
• 149 páginas

Verme ahora leyendo este libro explicaría lo mal que me va con mi proyecto fin de carrera, claro. Si tras 4 años en Ingeniería Informática aún necesito leer eso, tengo definitivamente serios problemas.

Todo partió de un pedido que iba a hacer a Amazon.com. Estaba echando un vistazo al catálogo de The Pragmatic Bookshelf, que son unos libros muy chulos de programación, y me detuve en éste (en gran parte porque salía fruta en la portada). Leí la descripción y me llamó la atención la parte en la que hablaba del autor:

Chris Pine first discovered the programming language Ruby in early 2001 and immediately began using it to build tools for his day job: programming computer games. After hours, he volunteered with gifted children teaching them advanced mathematics. With Ruby, he began to teach his students programming as well. Once he saw how easily his students learned advanced programming concepts in this environment, he decided to expand his teaching materials into a book.

Chris enjoys board games and juggling, and lives with his darling wife and two darling children in darling Oslo, Norway. He is very happy.

Eran unos 12€ al cambio así que me dije, “venga, va”. En cuanto me llegó el paquete, empecé a leerlo como si se tratase de una novela.

Me ha parecido el libro técnico más adorable jamás escrito, si es que los términos “técnico” y “adorable” son muy compatibles. No he aprendido nada con él, eso es cierto, vamos, unas nociones de Ruby que con cualquier tutorial habría adquirido en muchísimo menos tiempo. Pero aparte de eso, me ha gustado muchísimo leerlo. Si no estuviera en inglés, se lo pasaría a mi madre, para que al menos se hiciera una idea de a lo que me dedico.

Es un libro lleno de humor y de amabilidad que te hace mantener una sonrisa mientras aprendes lo que es la recursividad o las cadenas de caracteres. Te convence de lo divertido que es programar. Incluso si no tiene nada que enseñarte, es muy agradable de leer. No sé, supongo que un filósofo puede disfrutar leyendo El mundo de Sofía, a pesar de que no vaya a aprender nada nuevo, sólo por el hecho de que es un gran libro. Es la comparación más fácil que se me ocurre.

Claro, si hay alguien con ganas de aprender a programar o de tener al menos una idea de lo que es, definitivamente éste es el libro. Ojalá yo hubiese pillado algo así cuando empecé.

2008-17 Sí, definitivamente no voy a comentar todos los libros que lea, por mucho que me engañe pensando que sí.

• Isabel Allende
• Editorial RBA
• ISBN: 8447306615
• 447 páginas

Tener un libro de este calibre entre las manos y disponer del tiempo necesario para devorarlo, en poco tiempo, casi de un tirón, rodeado de un entorno que de tan perfecto parezca mentira, es de las mejores cosas que me podían pasar últimamente.

He aprovechado un mini-viaje a Oporto para leer La casa de los espíritus, en la terraza llena de cesped y hamacas con vistas a la catedral y a multitud de tejados desvencijados de colores de un bonito albergue portugués. Aunque con esa infraestructura cualquier libro me podría parecer bueno, en este caso ha sido demasiado.

Éste es uno de esos casos en los que sabes que un libro es bueno, que lo has visto en la estantería de casa y que deberías leerlo pero por alguna razón u otra no lo haces y va pasando el tiempo, sin que puedas imaginarte lo que te estás perdiendo. Cuando por fin te da por ahí y lo empiezas, te preguntas irremediablemente por qué no lo has leído antes y te maravillas de que exista gente capaz de escribir como Isabel Allende lo hace.

La casa de los espíritus cuenta la historia de la familia Trueba a través de 4 generaciones distintas de la misma. El tiempo transcurre ágil y veloz por las páginas de la novela, tan llena de detalles descriptivos que te parece estar allí viéndolo todo con tus propios ojos, dibujando de forma tan precisa las personalidades de los personajes que te parece conocerlos de verdad. Es una auténtica obra maestra, llena de drama, de pasión, de dolor, de amor, de violencia y guerra pero sobre todo de una calidad narrativa que asusta.

Lo terminé ayer y me estoy planteando volver a empezarlo hoy mismo porque desde que leí la última frase del epílogo no me puedo sacar el librito de la cabeza. Lo único malo es que ahora casi cualquier libro que lea, por muy genial que sea, saldrá perdiendo en comparación con éste.

Mi consejo, por supuesto, es que lo leáis ya. En la entrada de la wikipedia sobre el libro tenéis más información.

2008-14

(Así es, es el número 14 de este año. Me he dejado 6 o 7 en medio sin comentar pero es que leo más rápido de lo que escribo y luego me da mucha pereza. Éste me impactó tanto que quería escribir ya el comentario.)

• Terry Pratchett
• Editorial Plaza & Janes Editores
• ISBN: 8401335620
• 384 páginas

Después de la decepción del ángel, qué mejor manera de recuperarse que con una historia del Mundodisco. Me encanta Terry Pratchett y cuando el libro que cae en mis manos contiene a casi todos mis personajes preferidos habituales (Rincewind, Cohen el Barbaro y el Equipaje) tiene todas las papeletas de convertirse en un libro imprescindible. En este caso además nos reencontramos con Dos Flores, el turista del Disco que aparecía creo que en La luz fantástica.

Tiempos Interesantes nos traslada al ordenado y civilizado imperio Agata (parodia de China), donde está a punto de estallar una educada revolución popular y donde cuatro señores de la guerra inician una diplomática y encubierta carrera hacia el trono imperial. Para acabar de liar la cosa, Rincewind es enviado hacia allí como el Gran Echicero que ha de guiar a los revolucionarios a la victoria y Cohen ha reclutado una horda de bárbaros octogenarios que planea dar un golpe en la Ciudad Prohibida. Si a eso le añadimos la mariposa cuántica del clima y el poder del Sino, tenemos un libro divertidísimo entre las manos. No exagero cuando digo que me parece quizá el mejor o el segundo mejor (ahí queda ese “¡Guardias! ¿Guardias?”) de la serie de Mundodisco.

Lo recomiendo absolutamente, éste y en general cualquiera de Terry Pratchett. Es uno de mis escritores preferidos que no hace más que confirmar que el humor británico es el mejor del mundo. Estoy esperando a que caiga en mis manos El país del fin del mundo, que es precisamente la continuación de Tiempos Interesantes.

2008-7

• Christopher Moore
• Editorial La Factoria De Ideas
• ISBN: 8498002788
• 317 páginas

No puedo evitar que de principio a fin este libro me parezca una mala copia a la americana de Evelyn Waugh, Tom Sharpe e incluso Terry Pratchet. Puede que los que lo encuentren original, cargado de mala leche y de humor extraño oh-cielos-cómo-se-le-ocurren-esas-cosas-tan-absurdas sea porque nunca han leído nada de los autores anteriores.

El título y el texto de la contraportada me hicieron escoger este libro de entre los que había por las estanterías de mi casa (afortunadamente no pagué por él, aunque mi pobre madre lo hiciera). En la contraportada se leía:

El fenómeno de El ángel más tonto del mundo, al que los lectores anglosajones empujaron a las listas de bestsellers de forma progresiva, ha sido comparado con el de El curioso incidente del perro a medianoche, de Mark Haddon.

Lo cual suena bastante prometedor, ¿verdad? Pues nada más lejos de la realidad, es un vil y maquiavélico engaño para hacernos leer este intento pretencioso y fallido de novela de humor. Siempre he pensado que escribir relatos humorísticos es lo más difícil del mundo y que hay que poseer un talento muy especial para hacer reir a la gente con algo escrito. Lo peor es que no hay términos medios. Si fracasas el resultado provoca una mezcla de asco y pena entre los lectores y por eso es tan arriesgado.

El ángel más tonto del mundo, además de tonto, es aburrido y carente de gracia. Los personajes a pesar de tener personalidades extremas y completamente diferentes, hablan exactamente igual, piensan igual y reaccionan de forma plana y previsible. Que este libro sea un best seller me hace pensar que la publicidad tiene demasiado poder.

Si a pesar de todo esto y de que buscando reseñas por internet he encontrado que todo el mundo opina más o menos como yo, alguien lo quiere leer, diré que el libro trata de la navidad en un pueblo enano de California. Allí, un niño presencia como se cargan a Santa Claus con una pala y pide como deseo de Navidad que vuelva a estar vivo. El encargado de realizar dicho deseo navideño es un ángel un poco inútil, con lo que ocurrirán una serie de catástrofes absurdas y tal y cual.

Hacedme caso, no lo leáis.

2008-6

• Nick Hornby
• Editorial Penguin Books Ltd
• ISBN: 9780141034959
• 256 páginas

Exasperación. No puedo evitar que sea ése el mayor sentimiento que ha suscitado en mí Nick Hornby con How to be good. La historia trata de un matrimonio con dos hijos y muchos problemas en el que el marido está perennemente de mal humor y es un crítico empedernido. Cuando acude a una especie de chamán/curandero/hippie-tocado -por-la-mano-divina, llamado GoodNews, ve la luz y se convierte en una buena persona, comprensivo y preocupado por los más necesitados. Hasta el extremo.

La narradora de la historia es la esposa, Katie, que trabaja como médico de medicina general. Aunque al principio todo son quejas con respecto a lo inaguantable e irascible de su marido y muchos deseos de cambio, cuando el cambio realmente se produce, empieza a echar de menos la antigua y cínica personalidad. Y no es para menos.

El marido y la-nueva-madre-Teresa GoodNews son la causa de la exasperación provocada por este libro. Para mí los personajes siempre son la parte más importante de una historia. Que sus personalidades estén completamente definidas y tengan profundidad es esencial. Cuando eso ocurre, para mí son como personas reales que me inspiran sentimientos de aversión o afecto, hasta el punto de ocupar gran parte de mis pensamientos del día a día. Cuando era pequeña estaba incluso enamorada de Sherlock Holmes y lamentaba muy a menudo que no existiera de verdad, a pesar de que si así fuese no me haría ningún caso debido a su misoginia reconocida y a que yo tenía 11 años. En este caso, no me gustaría nada conocer a esos dos en la vida real porque acabaría dándoles un puñetazo.

En cuanto a mi valoración personal, se deja leer bastante bien. Me ha gustado, pero creo que no está a la altura de High Fidelity o About a boy, lo cual no significa que sea malo en absoluto. Es un libro que recomiendo si no se tiene otra cosa mejor que leer o si como yo, estáis en la fase Nick Hornby de la vida.

2008-5

• Nick Hornby
• Editorial Penguin Books Ltd
• ISBN: 0140285679
• 320 páginas

El mejor libro que he leído en meses. Sin duda. Intento recordar un libro mejor y todos los que se me vienen a la cabeza hace un montón de tiempo que los leí. Me compré este libro cuando me quedé sola en mi viaje, porque mi lectura hasta ese momento había consistido en una guía de Lonely Planet de Budapest. No tenía mucho donde elegir, en la sección de libros en inglés de Thalia en Viena (un libro de verdad en alemán es demasiado para mí, sin diccionario), así que como había leído High Fidelity del mismo autor y me había gustado, cogí éste.

No miento si digo que unas de las mejores partes de mi viaje por Munich ha sido leer este libro. Me molestaba cuando los trenes llegaban a su destino porque tenía que guardar el libro y me iba temprano a dormir con la excusa de madrugar al día siguiente pero era para poder leer en la cama con la lamparita.

About a boy trata de un chico, sí. Marcus tiene 12 años, una madre hippie medio pirada y depresiva y una personalidad nada adecuada para sobrevivir en un instituto en Londres. Will tiene 36 años, vive de las rentas de una canción de Navidad que su padre escribió y es un tipo cool en todos los sentidos. Cuando decide fingir que tiene un hijo para apuntarse a un grupo de padres solteros y así conocer madres, es cuando su camino se cruza con el de Marcus. A partir de ahí inician una curiosa relación en la que Will instruye a Marcus en el arte de sobrevivir entre adolescentes salvajes y Marcus hace que Will deje de ser tan superficial y de tener una vida tan vacía.

Si yo fuese escritora, me gustaría escribir exactamente igual que Nick Hornby, ni más ni menos. Y es algo que sólo lo he pensado con este autor. About a boy me ha gustado más que High Fidelity pero ambos son libros que mataría por haber escrito yo. Nick Hornby es para mí como una serie de las que me encanta ver, con capítulos muy largos. Ayer me compré How to be good, en Munich, para los vuelos de vuelta a España y las esperas en aeropuertos, y creo que no voy a leer a ningún otro autor hasta que termine todos sus libros. Jorge me ha dicho que hay una peli de About a boy, que no estoy segura de querer ver porque la peli de High Fidelity me decepcionó bastante (es buena, pero yo había leído el libro primero) así que una con Hugh Grant no me inspira demasiada confianza.

Espero que a diferencia de los guionistas de Hollywood, a Nick Hornby no le dé por ponerse en huelga y me siga proporcionando capítulos de la que es por el momento mi serie preferida.

2008-4

• José Luis Sampedro
• Editorial Alfaguara
• ISBN: 8420421804
• 352 páginas

La Sonrisa Etrusca cuenta la historia de un campesino del sur de Italia, de la zona de Calabria, que fue partisano durante la segunda guerra mundial y que ahora, aquejado de una enfermedad mortal, se traslada a vivir a Milán con su hijo y la esposa de éste. Allí tiene la oportunidad de conocer a su nieto, un bebé, con el que se encariña rápidamente y que es el verdadero detonante de los cambios en la personalidad del viejo.

Debido a la procedencia del protagonista, de un pueblo en las montañas donde era pastor, el libro entero ensalza la maravillosa vida en el campo, donde la comida es de verdad, el aire es de verdad, las mujeres son de verdad… frente a la vida en la ciudad, Milán, donde al parecer todo es un asco. Yo soy la persona más antinaturaleza que conozco, sólo me gusta la naturaleza muy organizada en forma de parques en medio de los rascacielos, mis piernas no están preparadas para andar por un terreno distinto de asfalto o baldosas y si respirase el aire no contaminado de fuera de la ciudad posiblemente mis pulmones colapsarían.

En gran parte por esto, cuando empecé el libro, durante los primeros capítulos, el protagonista me caía rematadamente mal. Pensaba, “sí, el libro está bien, pero al viejo éste lo odio”. Luego, cuando vas avanzando en la lectura y sientes los cambios que se van produciendo en él, te introduces más en su cabeza y llegas a entender muchas cosas, el odio se transforma en cariño rápidamente. También lo de que la vaya a palmar influye, claro.

No es un libro con el que vaya a ir a la gente diciendo “Toma, léelo ya”, más que nada porque a muchos de mis conocidos no les gustaría nada, pero el estilo en el que está escrito es muy bonito (en tercera persona, con multitud de transcripciones de los pensamientos de los personajes) y merece la pena leerlo, aunque sólo sea por lo entrañable de la historia.

2008-3

• Antonio Muñoz Molina
• Editorial Planeta Pub Corp
• ISBN: 8432245933
• 187 páginas

Demasiado serio para mí, es la frase que se me queda en la cabeza después de terminar este libro. Nunca había leído nada de Antonio Muñoz Molina y la verdad es que tenía ganas así que como acaba de volver de Lisboa, elegí éste de todos los que Antonio se ofreció a prestarme cuando dije que no tenía ningún libro en español en Linz.

El invierno en Lisboa nos traslada al mundo del jazz y del cine negro americano. Traficantes de arte, hermosas mujeres que traen consigo montones de problemas, músicos de jazz y tres ciudades: San Sebastián, Madrid y Lisboa. Que Antonio Muñoz Molina es un escritor privilegiado es algo sobre lo que no cabe ninguna duda tras terminar de leer este título. Las descripciones retratan a la perfección sórdidos locales de jazz, calles lúgubres y personajes atormentados.

Aunque la historia, además de persecuciones, música y crímenes, es una historia de amor, mi falta de interés por el cine negro y ya no digamos por el jazz, me han impedido disfrutar realmente El invierno en Lisboa. Puede que mi edad mental, estancada en los 15-16 años gracias a tantos videjuegos y tantas mates, juegue mucho en contra de mi capacidad para apreciar el arte en forma de literatura. De cualquier manera, no puedo dejar de recomendar a Antonio Muñoz Molina.

2008-2

• Douglas Coupland
• Editorial El Aleph
• ISBN: 8476697481
• 432 páginas

Después de leer Microserfs y del gran impacto que ese libro causó en mí, incluí sin pensarlo este título en mi carta a los reyes de este año. Lo he terminado hoy, en el avión que me traía de vuelta a Linz. Es sin duda un libro que no pasa desapercibido si lo lees en público, debido a las páginas llenas de cifras de pi que contien, páginas con tipografías de distinto tipo y tamaño, páginas con grandes kanjis…

Además de la extraña estética, creo que propia de Douglas Coupland, el libro en sí me ha gustado bastante. Me ha recordado muchísimo a Tom Sharpe, el mismo tono ácido y los mismos personajes extremos y absurdos. Este tipo de escritores obviamente no pueden gustarle a todo el mundo. El humor que emplean para hacer una sátira del mundo actual es demasiado estrafalario y en el caso de Coupland, demasiado geek.

En cuanto a la historia, el libro está contado en primera persona por un tipo muy parecido al protagonista de Microsiervos y cuyo discurso es también similar. En este caso, el tipo, Ethan, trabaja en una multinacional dedicada al desarrollo de videjuegos y está metido en un grupo llamado JPod, junto con otros 5 tipos la mar de raros. La historia comienza cuando la madre de Ethan, que se dedica al narcotráfico, tiene un pequeño incidente con un motorista al que acaba electrocutando por accidente. A partir de ahí, se suceden los personajes y situaciones, a cuál más absurda, desde el padre de Ethan, actor frustrado hasta un chino mafioso dedicado al tráfico de personas, pasando por la madre lesbiana radical de uno de sus compañeros de trabajo y por el propio Douglas Coupland que aparece como personaje. Si eso lo mezclamos con interminables búsquedas en Google, páginas llenas de cifras de Pi, de números primos y un buen puñado de información sobre payasos y páginas gore, tenemos un libro nada apto para todos los públicos.

Al contrario que Chuck Palahniuk, que es el escritor al que más odio del mundo porque se dedica a escribir sandeces extremadamente desagradables con el único objetivo de causar repugnancia y turbación y que de este modo todos piensen que es un escritor buenísimo, este libro está cargado de maldad pero sólo para provocar risa. Si tenéis algo en común conmigo, estoy segura de que os gustará.

2008-1

• Douglas Coupland
• Editorial Flamingo
• ISBN: 0-00-654859-8
• 375 páginas

Hace un montón que no escribo sobre libros y es porque aquí en Linz no leo nada. Siempre hay otras cosas que ocupan mi tiempo. También influye el hecho de que no tengo ningún libro en español y en inglés me da más pereza leer.

Sobre Microsiervos, lo único que me viene a la cabeza después de haber leído este libro es una pregunta: ¿cómo he podido vivir hasta ahora sin haberlo leído?. No, en serio, ¿cómo? Conocía el libro, claro, pero nunca me había dado por leerlo hasta ahora, cuando mi amiga Caroline con la que estaré en deuda eternamente, me lo prestó. No voy a escribir nada más porque perderíais el tiempo leyendo esto en vez de salir a buscar el libro (en inglés, en español está descatalogado) y empezar a leerlo ya. Hacedme caso, dejad cualquier cosa que estéis haciendo y empezad ya.

Actualización

Parece que aún hace falta más para convenceros: aquí tenéis de lo que va.